De oorsprong en historie

De naam Whisky is een verbastering van 'Usque baugh', oftewel 'uisge beatha', Gaelic voor levenswater. Dit suggereert dat whisky uit Schotland of Ierland zou komen.Er zijn echter geschriften gevonden uit het jaar 1494 waarin staat vermeld dat het Ierse monniken waren die 'whisky' zouden hebben overgenomen van de Arabieren. (de Arabieren gebruikten het niet om te drinken, maar voor cosmetische doeleinden). Het destillaat werd 'Al koh'l' genoemd.Toch is er geen enkele auteur die voor 100% zeker wist wat de exacte oorsprong is van wat we tegenwoordig whisky noemen.
Wat zekerder is dan de oorsprong van whisky, is dat het stoken van whisky vroeger een 'vrije-tijds' bezigheid was van veel boeren, waarmee ze in het winterseizoen toch iets konden bijverdienen. En bij velen groeide een dergelijke hobby/bijverdienste uit tot een dagtaak. Er zijn tijden geweest dat alleen al Schotland meer dan zo'n 40.000 whiskydistilleerderijen telde!

Accijnsheffing

In 1644 kwam er een echter een wet die accijnsheffing op alcoholische dranken mogelijk maakte. In 1707, werden, onder engelse wetgeving, de accijnzen geheven door de zogenaamde 'excisemen' die door engelse soldaten, de 'redcoats' werden begeleid. Het innen van de belastingen was een tamelijk hachelijke onderneming, naast het feit dat veel van de illegale stokerijen ver van de bewoonde wereld en in destijds moeilijk bereikbare Schotse Hooglanden waren gelegen.
In deze tijd slonk de populariteit van whisky en werd er meer wijn en cognac dan whisky gedronken.
 

Vergunning

Pas in 1823 werd het stoken van whisky door een nieuwe wet legaal. Hiervoor kon men dan een vergunning aanschaffen en de eerste distilleerderij die een vergunning kreeg was de bekende 'Glenn Livet' in 1824, daarna volgden andere, zoals onder andere 'Cardhu' en 'Old Fettercairn'. Veel van deze stokerijen bestaan tegenwoordig nog steeds.

Rampjaar 1863

Het jaar was een rampjaar voor Frankrijk. Er brak een ziekte uit die het meeste van de wijnproductie stillegde. Hiervan konden vervolgens wel diverse distilleerderijen profiteren. Whisky werd weer populairder. De distilleerderij 'The Balvenie' is een voorbeeld van een bedrijf dat van deze natuurramp kon groeien.

De Quaich

De Quaich is een verbastering van het woord cuach, wat 'kop' betekent in het Gaelic. Vroeger werden ze van hout gemaakt, later, na de 17de eeuw van zilver en uiteindelijk van metaal. Quaichs werden van oorsprong gebruikt voor whisky en brandy.
Er gaat en verhaal dat in het Schotse leger van 'Bonnie Prince Charlie' er een bestond met een glazen bodem. Tijdens de gevaarlijke tijden in Schotland kon men dan tijdens het drinken, door de bodem zijn 'metgezellen' in de gaten houden.
Andere quaichs zijn romantisch van aard, zoals die met een haarlok in de bodem, zodat de drinker bij elke teug kon toosten op zijn geliefde. In 1589 gaf koning James VI van Schotland Anne van Noorwegen een quaich als bruidscadeau.
De quaich werd verder door Clan-Chiefs gebruikt om hun gasten welkom te heten en om afscheid te nemen.
Heden ten dage worden quaichs verkocht als souvenir.